Damiano Ciolli

In het schilderachtige, roodbruine heuvellandschap rond het middeleeuwse dorp Olevano Romano, ten zuidoosten van Rome, ligt het domein van Damiano Ciolli. Al generaties lang bezit de familie wijngaarden in dit deel van de Lazio-regio, maar sinds 2001 voert Damiano zelf de regie. Hij bracht een duidelijke kwaliteitsomslag teweeg: van traditionele, lokale wijnbouw naar een gerichte focus op terroirexpressie, precisie en authenticiteit.

De zeven hectare wijngaarden liggen op 300 tot 450 meter hoogte, omringd door heuvels die samen een natuurlijke amfitheatervorm creëren. De bodem is diep, rood en vulkanisch van oorsprong, rijk aan mineralen en uitstekend drainerend — perfect voor het inheemse ras Cesanese di Affile, dat hier zijn meest verfijnde expressie vindt. De combinatie van warme dagen en verkoelende avondbriesjes vanuit de Tyrreense Zee zorgt voor evenwicht tussen rijpheid en frisheid, waardoor de wijnen hun kenmerkende elegantie behouden.

Samen met zijn partner Letizia Rocchi, oenologe en onderzoeker in wijnbouwfysiologie, werkt Damiano volgens biologische en biodynamische principes, met minimale interventie in zowel wijngaard als kelder. Er wordt uitsluitend handgeoogst, vergist met inheemse gisten en de wijnen rijpen zonder overmatige invloed van nieuw hout. De jaarlijkse productie blijft beperkt tot circa 24.000 flessen — een bewuste keuze om de hoogste kwaliteit en herkenbare identiteit van het domein te waarborgen.

Wat Damiano Ciolli onderscheidt, is de combinatie van kleinschalig vakmanschap, authentieke druivenrassen en een onmiskenbaar gevoel voor plaats. Zijn wijngaarden in de vulkanische heuvels van de zuidelijke Lazio leveren wijnen met energie, spanning en diepte. Cesanese di Affile wordt hier niet als curiositeit behandeld, maar als nobele variëteit: het “Pinot Noir van Centraal-Italië”, met finesse, transparantie en levendige zuurgraad. Door zijn nauwgezette werkwijze, lage rendementen en overtuiging dat wijn vooral in de wijngaard wordt gemaakt, heeft Ciolli zich gevestigd als één van de boegbeelden van moderne, terroirgedreven wijnbouw in Lazio.

Zijn wijnen vertellen het verhaal van vulkanische gronden, zon en wind, maar bovenal van een wijnmaker die gelooft in de kracht van eenvoud, authenticiteit en respect voor de natuur.